Le 1er mai français vient en réalité des États-Unis. Le 1er mai 1886, une grève généralisée – suivie par près de 350.000 travailleurs – paralyse un nombre important d’usines outre-Atlantique.
Le 1er mai 1886, aux États-Unis, 200 000 travailleurs obtiennent la journée de huit heures grâce à une forte pression des syndicats. Mais un affrontement avec la police cause la mort de plusieurs personnes.
En souvenir de cette victoire amère, les syndicats européens instituent quelques années plus tard une « journée internationale des travailleurs » ou « Fête des travailleurs » destinée à se renouveler tous les 1er mai. Cette journée est aujourd’hui appelée « Fête du Travail », bien que l’expression prête à confusion (on ne fête pas le travail à proprement parler mais l’on honore les travailleurs).
André Larané
Origines aux États-Unis :
La date du 1er mai a été choisie en référence à la grève du 1er mai 1886 à Chicago, où les travailleurs réclamaient la journée de travail de huit heures. Cette grève a conduit à l’affaire dite de Haymarket (Haymarket Affair), le 4 mai, lorsqu’une bombe a explosé lors d’une manifestation, tuant plusieurs policiers et manifestants. En conséquence, plusieurs leaders syndicaux ont été arrêtés et condamnés dans un procès controversé.
Internationalisation :
En 1889, la Deuxième Internationale, une organisation de partis socialistes et ouvriers, a choisi le 1er mai comme journée pour manifester en faveur de la journée de travail de huit heures et pour honorer les événements de Haymarket. Cette date est devenue un symbole de la lutte des classes ouvrières.
Célébration et reconnaissance :
Au fil des ans, le 1er mai est devenu une journée de manifestations et de célébrations des droits des travailleurs dans de nombreux pays à travers le monde. C’est un jour férié dans plusieurs nations, où des défilés et des événements sont organisés pour célébrer les réalisations du mouvement ouvrier et pour continuer à lutter pour les droits des travailleurs.
Situation actuelle :
Bien que le 1er mai soit associé à la Fête du Travail dans de nombreux pays, aux États-Unis et au Canada, la Fête du Travail est célébrée le premier lundi de septembre. Le 1er mai reste toutefois une date importante pour les mouvements ouvriers et les syndicats à travers le monde. La Fête du Travail est donc à la fois une célébration des droits des travailleurs et un rappel des luttes passées et présentes pour de meilleures conditions de travail.
Sur une stèle du cimetière de Waldheim, à Chicago, sont inscrites les dernières paroles de l’un des condamnés, Augustin Spies : « Le jour viendra où notre silence sera plus puissant que les voix que vous étranglez aujourd’hui »
Crédit photo : www.herodote.net
