Laurent Hermann n’est pas seulement un nouveau préfet maritime : c’est un officier dont toute la carrière est très fortement marquée par le monde sous-marin, les opérations et, plus récemment, la transformation des armées.
Qui est Laurent Hermann ?
Le vice-amiral d’escadre est né le 12 juin 1969 à Mulhouse et est entré à l’École navale en 1989. Il est donc aujourd’hui âgé de 57 ans.
Il a pris officiellement ses fonctions de préfet maritime de la Méditerranée le 1er août 2026, succédant au VAE Christophe Lucas. Sa nomination a été officialisée par décret du 1er juillet.
Il cumule en réalité trois fonctions extrêmement importantes :
préfet maritime de la Méditerranée ;
commandant de la zone maritime Méditerranée ;
commandant de l’arrondissement maritime Méditerranée.
Autrement dit, il est à la fois le représentant de l’État en mer, le principal responsable militaire de la Marine dans cette zone et l’autorité territoriale de la Marine nationale dans le quart sud-est de la France.
Une carrière très « sous-marine »
C’est probablement l’élément le plus caractéristique de son parcours.
Après ses premières années, il rejoint les forces sous-marines et sert notamment sur le sous-marin diesel-électrique Bévéziers. Il commande ensuite plusieurs bâtiments, dont trois particulièrement significatifs :
le bâtiment-école Guépard (1996-1997) ;
le sous-marin nucléaire d’attaque Casabianca (2006-2008) ;
le sous-marin nucléaire lanceur d’engins Le Téméraire (2012-2014).
Sa carrière opérationnelle est donc intimement liée à la dissuasion nucléaire, aux opérations sous-marines et au renseignement. La Marine indique qu’il a passé 17 années sur des unités de combat, participant notamment à la protection du groupe aéronaval en Adriatique et dans l’océan Indien, ainsi qu’aux opérations Enduring Freedom et Héraclès.
C’est un profil assez différent de celui d’un amiral ayant essentiellement construit sa carrière autour de la flotte de surface ou de l’aéronavale.
Puis un virage vers la stratégie et la transformation
Son parcours devient ensuite beaucoup plus transversal.
En 2016-2017, il commande la division opérations de la zone maritime Atlantique ainsi que le centre des opérations du préfet maritime de l’Atlantique.
Puis, en 2017-2018, il travaille auprès du major général des Armées, notamment sur l’organisation centrale des armées et l’orientation de la stratégie militaire.
En 2020, il est promu contre-amiral et prend la direction du Service de soutien de la flotte (SSF) à Toulon. C’est une fonction particulièrement technique : il est alors responsable du maintien en condition opérationnelle des bâtiments de surface et des sous-marins, ainsi que d’infrastructures industrielles, y compris nucléaires.
Cela le met notamment au contact des grands enjeux liés au renouvellement de la flotte française, dont les sous-marins Suffren et le futur porte-avions de nouvelle génération.
En 2022, il rejoint ensuite la DIRISI, où il travaille sur l’évolution du socle numérique mutualisé du ministère des Armées.
Et en août 2024, il devient vice-amiral d’escadre et directeur adjoint de la DRH du ministère des Armées, avec notamment la responsabilité de la transformation numérique.
Un profil donc assez complet
Pour résumer son parcours en quelques mots:
sous-marinier, opérationnel, stratégiste, soutien industriel, numérique, ressources humaines, commandement territorial et opérationnel.
Ce n’est pas le parcours d’un amiral spécialisé dans un seul domaine.
Pourquoi son profil est particulièrement intéressant pour la Méditerranée
Le poste qu’il prend à Toulon est considérable.
La zone du préfet maritime couvre les eaux françaises au droit de neuf départements, avec environ 1 900 km de littoral, Corse comprise. Mais son rôle militaire s’étend également à la Méditerranée et à la mer Noire.
Il doit donc gérer simultanément :
la sécurité et le sauvetage en mer ;
les pollutions maritimes ;
la police et le maintien de l’ordre en mer ;
la lutte contre les trafics et activités illicites ;
la protection des infrastructures sous-marines ;
les câbles et gazoducs ;
les activités de pêche ;
les énergies marines ;
la protection de l’environnement ;
les activités militaires ;
le renseignement ;
les relations avec les marines étrangères ;
et, bien évidemment, les crises militaires potentielles en Méditerranée.
Le contexte stratégique est particulièrement dense : Méditerranée orientale, Moyen-Orient, mer Noire, Russie, Turquie, Afrique du Nord, migration, trafics, infrastructures sous-marines et compétition navale se superposent dans cette zone.
Un détail qui me paraît révélateur depuis son arrivée
Il n’est pas resté dans son bureau.
Dès le 7 août, quelques jours seulement après sa prise de fonction, il s’est rendu à bord de l’Abeille Méditerranée, le remorqueur d’intervention, d’assistance et de sauvetage basé à Toulon. Cet engin constitue l’un des moyens importants dont dispose le préfet maritime pour porter assistance aux navires en difficulté et lutter contre les risques de pollution.
Puis, les 27 août, il a présidé les prises de commandement des remorqueurs portuaires et côtiers Lubéron et Estérel.
Cela donne déjà une petite indication de sa manière de prendre le poste : aller voir rapidement les moyens opérationnels et les personnels dont il a la responsabilité.
Et sur le plan personnel ?
La biographie officielle indique qu’il est marié et père de cinq enfants.
Il est également :
ingénieur en génie atomique de l’INSTN Saclay ;
diplômé de l’École de guerre ;
titulaire d’un master de défense et géostratégie de Paris II Assas ;
auditeur du Centre des hautes études militaires ;
auditeur de l’IHEDN ;
ancien membre du Comité d’éthique de la défense (2020-2023).
Il est officier de la Légion d’honneur et commandeur de l’ordre national du Mérite.
Son arrivée pourrait être particulièrement intéressante sur quatre dossiers.
1. La protection des infrastructures sous-marines.
Avec son passé de sous-marinier et son expérience technique, c’est un domaine dans lequel il possède une culture particulièrement forte. Câbles de télécommunications, infrastructures énergétiques, fonds marins : leur protection devient un enjeu stratégique majeur.
2. La préparation aux crises en Méditerranée.
Sa longue expérience opérationnelle et son passage par les fonctions de planification stratégique sont parfaitement adaptés à une Méditerranée où les crises peuvent rapidement avoir des conséquences navales.
3. Le rapport entre Marine nationale et « action de l’État en mer ».
Le préfet maritime doit constamment faire le lien entre le militaire et le civil. Son parcours dans le soutien, les infrastructures et les ressources humaines peut être utile pour cette dimension très interministérielle.
4. Toulon et la transformation de la Marine.
Il connaît déjà très bien Toulon : il y a dirigé le Service de soutien de la flotte. Il revient donc dans une région qu’il connaît, mais à un poste autrement plus large. Il connaît notamment les problématiques industrielles, les infrastructures et le maintien en condition opérationnelle.
Laurent Hermann est un choix assez cohérent pour ce poste.
Ce n’est pas simplement un amiral « de prestige » affecté à Toulon. C’est un sous-marinier expérimenté, ayant commandé un SNA et un SNLE, ayant connu les opérations, le renseignement et la dissuasion, mais qui a ensuite élargi considérablement son champ de compétences vers la stratégie, les infrastructures, le numérique, l’organisation et les ressources humaines.
Et c’est précisément cette combinaison qui peut être intéressante pour un préfet maritime moderne : il doit aujourd’hui comprendre aussi bien un sous-marin nucléaire qu’un câble sous-marin, une opération de sauvetage, une crise internationale ou les problématiques industrielles de Toulon.
Sa prise de fonction est d’ailleurs toute récente : la cérémonie officielle de prise de commandement a eut lieu ce lundi 31 août 2026 à la Préfecture maritime, à Toulon.
