Pendant que les États-Unis dépensent des milliards en bombardant l’Iran et que le monde assiste à l’effondrement des prix du pétrole, la Chine vient de publier le document économique le plus important de la décennie.
Personne n’y prête attention. Et c’est bien là le problème. Le 15e Plan quinquennal, dévoilé à l’Assemblée nationale populaire le 5 mars, compte 141 pages. Il mentionne l’intelligence artificielle plus de 50 fois. Il vise un taux de pénétration de l’IA de 70 % dans l’économie chinoise d’ici 2027 et de 90 % d’ici 2030. Il désigne la robotique humanoïde comme un secteur pilier essentiel, avec une production qui doublera en cinq ans. Il s’engage à développer des réseaux de communication quantique espace-Terre, à respecter les échéanciers de la fusion nucléaire et à mettre au point des interfaces cerveau-ordinateur. Il fixe un objectif de valeur supérieure à 10 000 milliards de yuans (environ 1 380 milliards de dollars) pour les industries liées à l’IA. Enfin, il annonce des « mesures exceptionnelles » pour l’autosuffisance en terres rares et en semi-conducteurs. Il ne s’agit pas d’un plan économique. Il s’agit d’un plan de guerre pour une guerre que les États-Unis ne mènent pas, car ils sont trop occupés à mener une guerre qui n’est pas la leur. La réponse américaine à la concurrence technologique chinoise est la loi CHIPS et Science Act, signée en 2022. Elle a alloué 52,7 milliards de dollars à la fabrication de semi-conducteurs, dont 39 milliards sous forme de subventions directes et un crédit d’impôt à l’investissement de 25 % qui expire cette année. Elle a stimulé plus de 640 milliards de dollars d’investissements privés répartis sur 140 projets dans 30 États. Elle a créé un demi-million d’emplois. À tous égards, il s’agit de la politique industrielle américaine la plus importante de ces dernières décennies. Et elle ne concerne qu’un seul secteur d’une concurrence technologique qui touche l’ensemble de l’économie. Le plan chinois englobe tous les secteurs. L’intelligence artificielle est déployée dans l’ensemble de l’économie. La robotique constitue l’épine dorsale de l’industrie. L’infrastructure spatiale et l’informatique quantique sont mises en place. La domination chinoise dans le traitement des terres rares est maintenue et renforcée. La loi CHIPS est une arme. Le quinzième plan quinquennal est un arsenal. C’est dans le domaine des terres rares que les plans convergent avec la guerre. La Chine contrôle 90 % du traitement mondial des terres rares. Chaque avion de combat F-35 nécessite 417 kg de terres rares. Chaque batterie de missiles Patriot, chaque intercepteur THAAD, chaque munition guidée tirée sur l’Iran à raison de milliers par semaine dépend de matériaux transformés par la Chine. Les « mesures extraordinaires » du plan quinquennal ne sont pas défensives. Elles visent à renforcer une chaîne d’approvisionnement indispensable au fonctionnement de l’armée américaine. En avril 2025, la Chine a imposé des restrictions à l’exportation sur les 17 éléments de terres rares. L’échéance de janvier 2027 fixée par le DFARS exige du Pentagone qu’il élimine toute dépendance aux terres rares chinoises pour ses acquisitions de défense. Il en résulte une période de vulnérabilité de 10 à 15 ans durant laquelle les États-Unis mènent simultanément une guerre qui consomme des munitions dépendantes des terres rares à un rythme sans précédent et tentent de mettre en place des chaînes d’approvisionnement alternatives qui n’existent pas encore. La guerre contre l’Iran absorbe une quantité considérable d’intercepteurs. La Chine renforce sa chaîne d’approvisionnement pour la fabrication de ces appareils. Le Plan quinquennal officialise ce renforcement dans le cadre de sa stratégie nationale. Trump a publié « Mort, feu et fureur » sur Truth Social. Xi Jinping a publié un plan de 141 pages visant à garantir que les ressources nécessaires pour déchaîner ce feu et cette fureur restent sous contrôle chinois pendant les quinze prochaines années. L’un mène une guerre. L’autre œuvre à la paix. Et les 141 pages qui détermineront quelle stratégie l’emportera ont été publiées la même semaine où les bombes ont commencé à tomber.