Le nom de domaine est l’adresse d’un site internet (ex : monsite.com). Il permet d’identifier facilement un site et d’accéder à ses pages web. Réserver un nom de domaine est donc une étape importante pour communiquer sur son activité et développer sa présence en ligne.
Avant de réserver votre nom de domaine, il est nécessaire d’en vérifier la disponibilité à 2 niveaux :
un nom de domaine unique
un nom de domaine qui n’est pas protégé par une marque
1. Un nom de domaine unique
Un nom de domaine est unique et ne peut pas être partagé entre plusieurs sites. Avant d’envisager sa réservation, il est donc essentiel de s’assurer que le nom de domaine envisagé n’est pas déjà utilisé par un autre site internet.
Pour les noms de domaine en .fr et certaines extensions associées (.re, .tf, .yt, .pm, .wf, .gouv), la vérification de disponibilité s’effectue à partir du service appelé « Whois », mis à disposition par le registre de l’Afnic. Ce service permet de consulter directement le registre afin de savoir si un nom de domaine est déjà enregistré :Vérifier la disponibilité d’un nom de domaine en .fr (Whois)
Pour les noms de domaine en .eu, la vérification s’effectue à partir du service appelé « Whois », mis à disposition par le registre de l’EURid. Ce service permet de consulter directement le registre afin de savoir si un nom de domaine est déjà enregistré :Vérifier la disponibilité d’un nom de domaine en .eu
Pour les noms de domaine en .com, .net, .org, la vérification s’effectue auprès du registre officiel en charge de cette extension : Verisign.
Pour les noms de domaine en .io, la vérification s’effectue auprès du registre en charge de cette extension : Internet Computer Bureau.
2. Un nom de domaine qui n’est pas protégé par une marque
Même si le nom de domaine envisagé n’est pas encore utilisé, il convient de vérifier qu’il ne porte pas atteinte à une marque déposée, notamment dans un domaine d’activité similaire.
Attention
À défaut, l’utilisation d’un nom de domaine peut engager la responsabilité de son titulaire. Lorsqu’il porte atteinte à une marque déposée, une action en contrefaçon peut être engagée.
En présence d’un risque de confusion avec une entreprise, une action en concurrence déloyale peut également être retenue. Enfin, en l’absence de concurrence directe mais en cas de captation de la notoriété ou des investissements d’autrui, les faits peuvent être qualifiés de parasitisme.
La vérification s’effectue auprès de l’Inpi en 2 étapes.
Elle commence par la consultation de la base de données des marques en vigueur en France, qui permet de vérifier gratuitement si un nom identique ou proche existe déjà : Base de données INPI (gratuit)
Lorsque cette première recherche ne suffit pas à lever un doute, une recherche de similarité peut être réalisée afin d’identifier d’éventuelles marques proches susceptibles de présenter un risque juridique. Cette recherche approfondie constitue un service payant :
Vérifier la disponibilité d’une marque, d’un logo, d’un nom de domaine, d’un dessin ou modèle
Réserver le nom de domaine
Le nom de domaine est attribué au premier qui en fait la demande. C’est donc la règle du « premier arrivé, premier servi » qui s’applique.
Pour réserver un nom de domaine, il convient de s’adresser à l’un des bureaux d’enregistrement de nom de domaine, aussi appelés « registrars ». Le bureau compétent varie selon l’extension du nom de domaine (ex : .fr, .com, .eu).
À noter
Il est fréquent de réserver le même nom de domaine en .fr, .com et en .org pour qu’aucun ne puisse être utilisé par une autre entreprise.
Un nom de domaine est toujours enregistré pour une période limitée (de 1 à 10 ans généralement). Il est donc important de penser à le renouveler avant qu’il n’expire et finisse par tomber dans le domaine public.
Lors de la réservation d’un nom de domaine, le bureau d’enregistrement peut proposer une procédure automatique de renouvellement. Le prélèvement bancaire sera alors automatique. Dans ce cas, il n’est donc pas nécessaire de se préoccuper de la date d’expiration du nom de domaine.